Pasukan Elite Tertua dan Terkecil di Dunia

Penjaga Swiss: Pelindung Setia Paus dan Vatikan Sejak Abad ke-16

Siapa yang melindungi Paus? Jawabannya adalah Penjaga Swiss, pasukan elite yang telah setia mengawal pemimpin tertinggi Gereja Katolik sejak tahun 1506. Dibentuk oleh Paus Julius II, Penjaga Swiss merupakan unit militer tertua yang masih aktif hingga kini, dan dikenal luas karena disiplin, keberanian, dan seragam berwarna-warni yang ikonik.

Tak hanya bertugas mengamankan wilayah Vatikan, Penjaga Swiss juga memainkan peran penting dalam berbagai peristiwa keagamaan dan kenegaraan, termasuk pemakaman Paus Fransiskus yang baru saja dilangsungkan. Mereka menjaga ketat prosesi dari kapel Domus Sanctae Marthae menuju Basilika Santo Petrus, memastikan momen sakral itu berlangsung dengan tertib dan aman.

Sejarah Panjang dan Tugas Khusus

Sejarah Penjaga Swiss dimulai lebih dari lima abad lalu. Sejak awal pembentukannya, mereka telah menjalankan tugas menjaga keselamatan Paus, mengawasi akses masuk ke Vatikan, serta mengamankan para Kardinal saat sede vacante (masa kekosongan takhta kepausan).

Salah satu catatan penting dalam sejarah mereka adalah peran heroik saat Penjarahan Roma tahun 1527, ketika sebagian besar anggota gugur dalam upaya melindungi Paus Klemens VII. Kisah itu menjadi simbol dari pengorbanan dan loyalitas yang melekat dalam setiap generasi Penjaga Swiss.

Kini, meski dunia telah berubah dan ancaman bersifat lebih modern—termasuk risiko dari kejahatan digital dan pendanaan ilegal seperti judi bola online—tugas mereka tetap sama: menjaga Paus dan stabilitas Vatikan. Banyak pihak menyebut bahwa perputaran dana dari praktik judi bola ilegal dan aktivitas bawah tanah lainnya berpotensi digunakan untuk membiayai ancaman terhadap lembaga-lembaga penting, termasuk lembaga keagamaan.

Persyaratan Masuk dan Seragam Khas

Untuk menjadi bagian dari Penjaga Swiss, seorang calon harus memenuhi sejumlah syarat ketat: warga negara Swiss, Katolik Roma, lajang, berusia antara 19–30 tahun, memiliki tinggi badan minimum, menjalani pelatihan militer, serta memiliki pendidikan dan surat izin mengemudi.

Tak hanya itu, mereka juga harus lulus proses seleksi menyeluruh yang menguji kesiapan fisik, mental, dan komitmen spiritual. Para penjaga ini tak hanya dituntut kuat secara jasmani, tapi juga cerdas dan cakap dalam menghadapi ancaman modern.

Seragam mereka yang berwarna biru, kuning, dan merah, terinspirasi dari desain era Renaisans dan menjadi simbol visual yang khas di lingkungan Vatikan. Meskipun tampil klasik, para penjaga dibekali dengan pelatihan modern dan sistem keamanan canggih.

Peran Vital di Pemakaman Paus Fransiskus

Dalam momen penting pemakaman Paus Fransiskus, peran Penjaga Swiss menjadi sangat menonjol. Mereka tidak hanya hadir sebagai pengawal upacara, tetapi juga sebagai penjaga simbolis keutuhan dan kelangsungan tradisi Gereja Katolik.

Kehadiran mereka saat jenazah Paus disemayamkan dan selama prosesi menuju Basilika Santo Petrus menjadi gambaran bagaimana keamanan dan spiritualitas berpadu secara harmonis dalam setiap detik peristiwa tersebut.

Penjaga Simbolik dan Nyata

Walau jumlah mereka tak lebih dari 135 orang, Penjaga Swiss tetap menjadi barisan elit yang disegani dunia. Dalam era modern yang penuh tantangan, di mana bahkan dana dari kegiatan ilegal seperti judi bola bisa menjadi ancaman tak kasat mata bagi institusi-institusi suci, keberadaan Penjaga Swiss menjadi benteng pertahanan yang tak ternilai.

Mereka bukan hanya pelindung fisik Paus, tetapi juga penjaga nilai, simbol kesetiaan dan integritas dalam dunia yang terus berubah.